Kapitalet satsar på att åldrandet går att bromsa

Vi har tidigare behandlat ämnet åldrande befolkning i den här kolumnen, då utifrån hypotesen att åldrandet leder till försämrad hälsa. Men snart kanske det inte går att ta för givet? Ett långt och hälsosamt liv har såklart alltid varit av intresse, men på senare tid har långlevnad seglat upp till att bli ett av de hetaste framtidsområdena.

Under 2025 investerades omkring 5,7 miljarder dollar i bolag som arbetar med att förlänga liv. Investeringarna under första kvartalet 2026 är dessutom 56 procent större än under samma period förra året. Bland finansiärerna finns några av världens rikaste, däribland Jeff Bezos och Sam Altman. Mest förknippad med ämnet är kanske Bryan Johnson, affärsmannen och influeraren som lägger stora delar av sin förmögenhet på att bromsa sitt åldrande. 

Ämnets aktualitet framgår också av att det diskuterades på årets World Economic Forum i Davos.

Ett skäl till uppmärksamheten är belöningens storlek, både den mänskliga och den ekonomiska. I en uppmärksammad artikel i Nature Aging beräknar ekonomen Andrew Scott och hans kollegor att ett åldrande som bromsas så att den förväntade livslängden ökar med ett år har ett samhällsvärde på 38 biljoner (alltså tusen miljarder) dollar bara i USA.

Lyckas de ökande investeringarna generera större genombrott blir konsekvenserna svåra att överblicka. Pensionsåldrar, karriärlängder, bostadsmarknader och hela generationskontrakt bygger på antaganden om hur länge en människa är frisk.

Intressant är att ögat har blivit ingången för några av områdets mer banbrytande försök. I våras fick exempelvis en man världens första injektion av substansen ER-100, en terapi som föryngrar specifika celler, i vänster öga. Syftet var då att behandla starr, men förhoppningen hos utvecklaren Life Biosciences är att terapin ska kunna generaliseras för att föryngra celler på bredare front.

För optikbranschen har det ökade investeringstrycket alltså redan lett till nya potentiella behandlingar för ögonsjukdomar. Om allt fler ögonsjukdomar behandlas i cellerna istället för att kompenseras med glas förändras såklart branschens roll i grunden. 

Å andra sidan: friska människor som lever längre behöver fungerande syn under betydligt fler år än idag. Ämnet är intressant att bevaka, även om det lär ta många år innan fältet genererar kännbara samhälleliga konsekvenser.

David Andréasson
Kairos Future